Como tantas otras cosas en la vida, las drogas también pasan por épocas de más y menos popularidad. Muchas veces, cuando aparece una droga nueva su consumo aumenta considerablemente llegando a estabilizarse o a un pico, a partir del cual empieza a decrecer su interés.
En el caso de la sustancia que te explicamos desde Intastur, su popularidad ha ido aumentando con los años hasta convertirse en una de las drogas de moda actualmente. Se trata del fentanilo, cuyo consumo se está extendiendo por todo el mundo siendo considerada, además, como una de las drogas más mortíferas que existen.
Características del fentanilo
El fentanilo es un analgésico opioide sintético con características específicas que lo distinguen de otros medicamentos. Aquí tienes algunas de sus características principales:
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Potencia
El fentanilo es considerablemente más potente que la morfina. Se estima que es de 50 a 100 veces más potente en términos de alivio del dolor.
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Formas de Presentación
Se presenta en diversas formas, como parches transdérmicos, tabletas bucales, tabletas sublinguales, inyecciones intravenosas y formulaciones intranasales. La forma de administración depende del propósito del tratamiento y la duración requerida del alivio del dolor.
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Rápido Inicio de Acción
En formas de administración específicas, como la intravenosa o la intranasal, el fentanilo tiene un inicio de acción rápido, lo que significa que puede proporcionar alivio del dolor de manera eficiente en un corto período de tiempo.
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Duración de Acción
La duración del efecto analgésico varía según la forma de administración. Por ejemplo, los parches transdérmicos liberan el fentanilo de manera constante durante un período prolongado (generalmente 72 horas), brindando un alivio sostenido del dolor.
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Afinidad por Receptores Opioides
El fentanilo tiene una alta afinidad por los receptores opioides, especialmente los receptores mu opioides en el sistema nervioso central. Esto contribuye a su potente efecto analgésico.
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Metabolismo
El fentanilo se metaboliza principalmente en el hígado a través de procesos enzimáticos. Los metabolitos resultantes son excretados principalmente por vía renal.
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Riesgos Asociados
Aunque es eficaz en el alivio del dolor, el fentanilo también conlleva riesgos significativos, como la depresión respiratoria, la tolerancia, la dependencia y el potencial de abuso. Estos riesgos hacen que sea crucial utilizarlo bajo la supervisión de profesionales de la salud.
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Uso Clínico
El fentanilo se utiliza comúnmente en entornos clínicos para el manejo del dolor agudo y crónico en situaciones específicas, como el dolor asociado con el cáncer avanzado o la cirugía mayor.
Es importante destacar que el fentanilo debe ser administrado con extrema precaución y solo según las indicaciones y supervisión médica debido a su potencia y los riesgos asociados con su uso.
¿Cómo empezó su consumo?
El origen del fentanilo se sitúa en Estados Unidos durante los años 80 del siglo pasado. Empezó a encontrarse en el mercado ilícito, sobre todo en el estado de California, y con su consumo se reportaron las primeras muertes repentinas por parte de los usuarios. Al principio, se atribuyeron estas muertes a una posible mezcla de heroína en estado muy puro. No obstante, más tarde se descubrió que la causa de estas muertes se debía a otro compuesto sintético derivado del fentanilo realizado en centros clandestinos.
A nivel médico, el fentanilo puede administrarse de varias formas como a través de inyección, parche transdérmico o con pastillas. En el caso de su consumo como droga, tanto el fentanilo como las sustancias análogas relacionados con sobredosis son fabricados en laboratorios clandestinos. El fentanilo en forma de droga puede encontrarse en el mercado en distintas presentaciones: añadido a papel secante, como polvo, mezclado con o sustituido por heroína, o en forma de tabletas que imitan a otros opioides menos potentes. Los métodos de consumo también pueden ser diversos como por ingestión, inhalación, inyección o poniéndose papel secante en la boca para que el fentanilo se absorba a través de la membrana mucosa.
Efectos del fentanilo en el organismo
El fentanilo es un potente analgésico opioide sintético que se utiliza comúnmente para el tratamiento del dolor severo, como el asociado con cirugías importantes, el cáncer avanzado o en situaciones de cuidados paliativos. Aunque es efectivo para aliviar el dolor, también tiene varios efectos secundarios y riesgos potenciales, especialmente cuando se usa de manera inapropiada. Aquí se describen algunos de los efectos del fentanilo en el organismo:
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Alivio del Dolor
El fentanilo actúa en el sistema nervioso central, específicamente en los receptores opioides, para reducir la percepción del dolor. Es más potente que la morfina y se administra en dosis más bajas para lograr el mismo efecto analgésico.
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Efectos Secundarios Comunes
Los efectos secundarios del fentanilo pueden incluir somnolencia, mareos, náuseas, vómitos, estreñimiento y sudoración excesiva.
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Depresión Respiratoria
Uno de los riesgos más graves asociados con el fentanilo es la depresión respiratoria, que puede ser potencialmente mortal. El fentanilo puede disminuir la frecuencia respiratoria, especialmente en dosis altas o cuando se combina con otras sustancias que deprimen el sistema nervioso central, como alcohol o benzodiacepinas.
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Tolerancia y Dependencia
El uso continuo de fentanilo puede llevar a la tolerancia, lo que significa que se necesita una dosis cada vez mayor para lograr el mismo efecto analgésico. Además, existe el riesgo de desarrollar dependencia física, lo que puede resultar en síntomas de abstinencia si se suspende abruptamente.
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Riesgo de Adicción
El fentanilo tiene un alto potencial de abuso y puede llevar a la adicción. El abuso de opioides, incluido el fentanilo, es un problema de salud pública significativo.
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Interacciones con Otros Medicamentos
El fentanilo puede interactuar con otros medicamentos, especialmente aquellos que también deprimen el sistema nervioso central. Estas interacciones pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios graves.
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Sedación
El fentanilo puede causar sedación, lo que puede afectar la capacidad de una persona para realizar tareas que requieren alerta mental, como conducir.
Es crucial que el fentanilo se utilice bajo la supervisión de profesionales de la salud y de acuerdo con las indicaciones médicas. El uso indebido de fentanilo, como la automedicación o la adquisición de la droga de fuentes no autorizadas, puede tener consecuencias graves para la salud.
Una popularidad que va en aumento
Informes aparecidos en los últimos años ponen de manifiesto que el fentanilo es el fármaco que más aparece en casos de sobredosis fatales. El caso de Estados Unidos es particularmente sangrante. En 2022, el fentanilo estuvo asociado con más de la mitad de todas las muertes por sobredosis de drogas, lo que suponía un aumento considerable con respecto al año anterior. España tampoco se salva de los efectos del fentanilo. En nuestro país, esta droga se vende en las farmacias, con receta y de forma muy controlada, en forma de parches transdérmicos o piruletas. La realidad, sin embargo, es que se ha convertido en el quinto país que más la consume en el mundo.
Por otro lado, han aparecido en los últimos años bastantes productos análogos al fentanilo que han pasado a formar parte del mercado ilegal de los opioides. Son sustancias como el acetilfentanilo, el furanilfentanilo, el ocfentanilo o el butirfentanilo, y los daños que pueden provocar son muy serios. La razón de esto está en las innumerables posibilidades de generar nuevos compuestos introduciendo pequeños cambios en las estructuras químicas. Muchos países están luchando contra el abuso de estas sustancias, como respuesta a su rápida proliferación.