El problema de la automedicación
La automedicación en la tercera edad consiste en una ingesta de medicamentos sin ningún control médico. Es el uso de fármacos que realiza una persona para sí misma sin una prescripción médica hecha por un profesional sanitario. Según datos del V Estudio de Salud y Estilo de Vida de Aegon el 26% de los españoles se automedica. Es la cifra más alta de automedicación desde el año 2020.
Se puede desarrollar una adicción a los medicamentos teniendo en cuenta diferentes caminos. Los fármacos se suelen recetar habitualmente en el ámbito de la medicina para tratar ciertas enfermedades. Según el trastorno, el consumo se puede alargar en el tiempo y generar una dependencia. En otras ocasiones, haciendo caso de las sugerencias de amigos o familiares sin supervisión médica, son ellos mismos los que toman la decisión de consumir algún medicamento, es lo que se llama autoprescripción.
Destacar que la pandemia fue un factor de riesgo para la automedicación. La peculiar situación del COVID-19 en el año 2020 favoreció a la automedicación. La crisis provocada por la pandemia y el confinamiento agravó la automedicación.
En Instituto Terapéutico Astur (Intastur) conocemos de primera mano los peligros de la automedicación en la tercera edad y de la adicción a los fármacos. Ofrecemos un tratamiento específico para tratar la dependencia a los medicamentos.
Riesgos de la automedicación
La automedicación tiene muchos efectos secundarios para todas aquellas personas que abusan de los fármacos sin ningún tipo de control. Algunos de los riesgos más comunes de la automedicación son:
- Resistencia a los medicamentos y falta de efectividad. De manera que, cuando se quiera tomar un medicamento para aliviar o curar algún problema de salud, será complejo porque no harán su función. Se habla de la resistencia a los medicamentos cuando el consumo excesivo provoca que ante ciertos medicamentos los microorganismos desarrollen mecanismos de defensa, disminuyendo la efectividad. La persona se vuelve inmune a estos medicamentos.
- Adicción a las pastillas y el desarrollo de la enfermedad de la adicción que requerirá de un proceso de desintoxicación. Se suele vincular la adicción con drogas ilegales, o en el caso de las legales, con el alcohol. Pero, pocas veces se relaciona con la ingesta de medicamentos legales y que además son recetados por profesionales sanitarios. Lo cierto es que un mal uso, puede provocar una fuerte dependencia conocida como adicción.
- Incompatibilidad entre medicamentos. En definitiva, efectos secundarios. La automedicación en la tercera edad es un riesgo añadido porque son pacientes que se suelen tomar fármacos para tratar ciertas dolencias y/o enfermedades. Por lo tanto, tiene enfermedades crónicas y un tratamiento farmacológico establecido. Si la persona se automedica, puede ocasionar daños e interferir con los medicamentos que se toma normalmente.
- Intoxicación. La mezcla de distintos fármacos puede provocar efectos adversos por la incompatibilidad de dos pastillas que no se pueden ingerir porque son incompatibles.
Los motivos de la automedicación
Ante una adicción, es habitual preguntarse por qué ha sucedido. Todo el mundo puede caer en una adicción, independientemente de las circunstancias. ¿Cuáles son los principales motivos de la automedicación? Podríamos destacar la levedad de los síntomas. Como consideran que no es un problema grave y no han de acudir al médico, quizás porque no le dan importancia, tal vez porque ya les ha pasado anteriormente y saben lo que les va a recetar el médico. Otro motivo son las largas listas de espera para conseguir una cita médica y las horas de espera una vez en consulta. La accesibilidad a los fármacos es otro elemento que explica el autoconsumo. Si se tienen disponibles será más fácil que las personas opten por consumir medicamentos. Mientras que si su acceso presenta más obstáculos, conseguir ciertos fármacos sería más complicado y no se consumirían tan a la ligera.
¿Cuáles son los medicamentos más frecuentes en la automedicación?
La Encuesta Europea de Salud en España de 2020 determina que los medicamentos sin receta más consumidos son los complejos vitamínicos con un 32,84%, los que se utilizan para tratar la gripe o el constipado (26,67%), los analgésicos para tratar el dolor con un 22,83% y por último, los tranquilizantes o las pastillas para dormir con un 2,90%.
Consejos para prevenir la adicción
La prevención es un factor clave para evitar caer en la adicción. Para impedir la automedicación en la tercera edad se recomienda:
- No consumir ningún medicamento sin prescripción médica
- Seguir las recomendaciones médicas en el caso de que se compre un medicamento por consejo médico, ya sea tanto en cantidad como en frecuencia. Bajo ningún concepto, incrementar la dosis recomendada ni alargar su consumo en el tiempo.
- Conservar correctamente los medicamentos. Es importante verificar la fecha de vencimiento para corroborar que estén en perfecto estado.
Tratamiento para vencer la automedicación en la tercera edad
Nadie piensa que puede desarrollar una adicción a las pastillas hasta que pasa. El consumo es progresivo y cada vez se va aumentando más la cantidad hasta que, casi sin ser conscientes, acaban necesitando las pastillas. La persona tiene la necesidad de llevar siempre encima las pastillas “por si las necesito” suelen pensar. Y esto les da tranquilidad. El simple hecho de salir de casa sin el medicamento les provoca ansiedad.
El consumo abusivo de fármacos y el autoconsumo siempre se justifican. Se esconden y ocultan el consumo real de pastillas, pero si alguien le recrimina su conducta se defienden argumentando que los necesitan y que no están superando el consumo recomendado. Algunos de los efectos secundarios de consumir en exceso fármacos son: depresión, pérdida de memoria, inestabilidad emocional, deterioro de la vida familiar, laboral y social, ansiedad…
En Intastur te ayudamos a superar la adicción a los medicamentos. Nuestro tratamiento se centra en enseñar a los pacientes las herramientas necesarias para que puedan vencer su adicción. Profundizamos en la raíz del trastorno. Si hay algún conflicto que haya sido el detonante, nuestro objetivo es trabajar para solucionarlo y que así el consumo de medicamentos no sea visto como una solución ni como una vía de escape.
No lo dudes, y ponte en contacto con nosotros. Puedes llamarnos a nuestro teléfono: 984 29 32 36 o a nuestro teléfono disponible las 24 horas del día: 684 619 501. Si lo prefieres, puedes ponerte en contacto mediante un formulario y seremos nosotros los que nos pondremos en contacto contigo.